Do frio para o calor: enriquecendo as coleções de moluscos antárticos da UNICAMP

Resumo

A Antártica possui uma fauna rica em táxons marinhos endêmicos, cujas particularidades vêm sendo estudadas nas últimas décadas, com o objetivo de compreender quais e onde ocorrem as suas espécies, e como interagem entre si e com o ambiente físico; estes são conhecimentos fundamentais para o entendimento de como estes organismos e o ecossistema como um todo reagirão às mudanças globais. Todos esses estudos dependem de identificações corretas e precisas destes organismos, que são, por sua vez, possíveis somente a partir de trabalhos taxonômicos detalhados, feitos por especialistas de cada grupo. Dentre os animais marinhos antárticos, os moluscos se destacam como uma parcela muito importante, abundante e diversa. Nesse contexto, com o apoio do Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR-CNPq), e desde o início das atividades de pesquisa do Brasil na Antártica, milhares de espécimes de moluscos foram obtidos nas Ilhas Shetlands do Sul, estando, no momento, sob a guarda do signatário do presente Projeto, na UNICAMP. No intuito maior de enriquecer as coleções malacológicas do recém-inaugurado "Museu de Diversidade Biológica" (MDBio-UNICAMP), este Projeto de Auxílio à Pesquisa visa os estudos destas amostras, que incluem bivalves, gastrópodes, poliplacóforos e escafópodes. Estando próximo à Península Antártica, o arquipélago das Shetlands é uma região particularmente interessante para estudos ecológicos, pelo fato de possuir elementos da fauna tipicamente antártica em meio a representantes que ocorrem mais ao norte, nas demais Ilhas do Arco Escócia e no sul da América do Sul. Na UNICAMP foi implantada uma linha de pesquisas com o estudo da fauna antártica, com um viés na taxonomia e anatomia. Assim, agora com o apoio da FAPESP, tem o presente Projeto os seguintes objetivos específicos: (i) identificar todos os espécimes de Bivalvia, Gastropoda, Cephalopoda, Polyplacophora e Scaphopoda coletados pelas expedições brasileiras, e depositá-los na coleção do MDBio-UNICAMP; (ii) registrar, através de checklists, a ocorrência destas espécies na região das Shetlands do Sul, referenciando-as pelos exemplares testemunhos no MDBio; (iii) produzir um guia ilustrado das espécies da Baía do Almirantado, na forma de um livro; (iv) iniciar, através do estudo dos exemplares já coletados, e por outros que eventualmente serão obtidos, investigações taxonômicas, anatômicas e de aspectos da reprodução acerca de espécies-chave presentes; (v) estudar, através de modelagens dos padrões de distribuição, espécies-chave que poderão ser detectadas como importantes para o entendimento de como o ecossistema antártico poderá ser afetado pelas mudanças globais. Grupos diversos da malacofauna antártica, como Nuculanidae, Limopsidae, Philobryidae, Cyamiidae e Thyasiridae (Bivalvia), Littorinidae, Rissoidae, Naticidae e Muricidae (Gastropoda), e Megaleledonidae (Cephalopoda) serão particularmente investigados. Dessa forma, pretende-se dar continuidade à linha de estudos dos organismos antárticos iniciada na UNICAMP, pelo aproveitamento do material já coletado pelos esforços do PROANTAR. (AU)