Estratégias químicas de mirmecófilos para lidar com formigas: uma abordagem multidisciplinar

Resumo

As formigas (Hymenoptera: Formicidae) são insetos dominantes ecologicamente que utilizam pistas e sinais químicos para reconhecimento e comunicação. Apesar de seu sistema de reconhecimento eficiente, vários organismos chamados de mirmecófilos, que incluem pragas agrícolas, possuem relações com formigas que variam de interações benéficas como o mutualismo até exploração e parasitismo. Essas relações são comuns no Cerrado que se trata de um local ideal para se testar e entender o impacto das formigas na sobrevivência dos mirmecófilos. Os mirmecófilos utilizam estratégias químicas como a insignificância química, a camuflagem química e o mimetismo químico para lidar com as formigas. Porém, há inconsistência na terminologia dessas estratégias e lacuna no conhecimento em como podem ser dependentes da dieta, comportamento e tipo de relação com as formigas. Portanto, pretende-se estudar de maneira comparativa sistemas multitróficos complexos que envolvem mirmecófilos, formigas e plantas, assim como suas dietas e comportamento com uma abordagem multidisciplinar. Esse projeto se propõe a (1) demonstrar a ocorrência da camuflagem química em mais de um nível trófico; (2) utilizar a abordagem isotópica como uma ferramenta para a identificação indireta de hidrocarbonetos cuticulares (HCs) na dieta de insetos; (3) revisar os estudos publicados com interações entre lepidópteros e formigas que avaliaram as estratégias químicas mediadas por HCs e propor uma terminologia padronizada dos conceitos relacionados às estratégias químicas e a influência da dieta e comportamento no papel ecológico-evolutivo dos compostos nas interações de insetos. Sendo assim, esperamos desvendar como as estratégias químicas dependem da dieta considerando ecologia e evolução de interações de insetos em sistemas multitróficos.