Variação geográfica em lobo-marinho sul-americano Arctocephalus australis (Carnivora : Otariidae): uma espécie ameaçada de extinção

Resumo

Arctocephalus australis é uma das espécies de lobo-marinho mais amplamente distribuídas ao longo da América do Sul, com colônias reprodutivas tanto na costa Atlântica quanto Pacífica. Esta espécie foi intensamente caçada até o início da década de 90, principalmente nas áreas reprodutivas da costa Atlântica, como o Uruguai, e atualmente encontra-se listada no Apêndice II da CITES. Apesar da ampla distribuição e da caça indiscriminada da espécie, raros foram os estudos que buscaram avaliar as possíveis diferenças populacionais e suas conseqüências para o manejo e conservação da espécie, ao longo da América do Sul. Nesse sentido, o presente estudo propõe-se a avaliar a existência de variações geográficas de A. australis, por meio de técnicas de morfometria geométrica aplicadas em crânios das populações da América do Sul. As variações na forma e no tamanho dos crânios de espécimes machos e fêmeas e de diferentes categorias etárias, das principais populações dessa espécie, serão estudadas a partir das diferenças na forma geral do crânio dos espécimes, decompostas em componentes uniformes e não uniformes, e suas deformações (AU)