Endosimbiontes do trato digestivo de formigas (Hymenoptera: Formicidae)

Resumo

Os endosimbiontes no trato digestivo de formigas da tribo Cephalotini, descritos pela primeira vez por Caetano (1984), são adquiridos através da trofalaxia abdominal realizada entre indivíduos adultos e recém-emergidos, e têm sido motivo de várias especulações dentre os mirmecologistas. Entretanto, não existem dados sobre muitas das características desta relação, principalmente no que concerne aos aspectos histoquímicos, enzimológicos, ultra-estruturais e muito menos sobre a população de microrganismos. Assim sendo, serão realizados estudos comparados do ventrículo e do ílio e seus conteúdos de três espécies pertencentes a dois gêneros de formigas da tribo Cephalotini: Cephalotes atratus, C. pusillus e Zacryptocerus clypeatus, objetivando buscar relações entre as três espécies, assim como, diferenças tanto da parede como do conteúdo destas porções do trato digestivo. Também serão realizados testes pelo método DGGE para verificar a diversidade da fauna endosimbiótica. Estes estudos contribuirão para o entendimento de relações entre endosimbiontes e seus hospedeiros. (AU)