Origem da diversidade nas florestas neotropicais: padrões espaço-temporais de diversificação em aves e sua relação com a história do continente Sul-Americano

Resumo

Diversos estudos em biogeografia histórica têm revelado uma relação importante entre a história da Terra e diversificação biológica. Na região Neotropical, ainda é pouco evidente quais fatores relacionados à história dos continentes Sul e Centro Americanos teriam influenciado a origem de uma diversidade tão alta. A teoria dos refúgios foi a primeira a tentar relacionar, mecanisticamente, a história do continente Sul Americano à origem da diversidade biológica. Esta proposta inicial gerou um longo debate que tem mostrado que a diversificação Neotropical tem origens complexas. O uso de dados moleculares para desvendar relações filogenéticas e filogeográficas e a associação destes resultados a variação morfológica e geográfica de organismos causou recentes mudanças na maneira de se estudar e compreender os padrões de diversificação e a história biogeográfica, com o desenvolvimento de novas abordagens metodológicas. A estas mudanças se soma um aumento significativo da compreensão da história geológica recente da região Neotropical. As Aves constituem um dos grupos Neotropicais nos quais a estruturação geográfica da variabilidade morfológica está melhor caracterizada, e tem sido também um dos grupos mais estudados em análises filogenéticas moleculares e filogeográficas. Apesar de muitos dados terem sido gerados recentemente, poucos estudos possuem uma boa abrangência geográfica, e nenhuma síntese foi ainda produzida. O objetivo do projeto proposto é determinar a inter-relação entre padrões de diversificação em aves e a história geológica da região Neotropical com ênfase nas regiões florestais, em especial a Amazônia. Estes resultados podem ajudar a desvendar mecanismos que controlam a geração de diversidade, permitindo a compreensão da origem de padrões que estão sendo rapidamente descaracterizados pela destruição das florestas. Esse conhecimento tem importantes implicações tanto teóricas, na elucidação dos mecanismos que regem a origem e organização da diversidade biológica, quanto práticas, na caracterização do processo de diversificação e, portanto na identificação de áreas de importância estratégica para conservação dessa diversidade. (AU)