Comunidades de fungos associados às formigas cortadeiras com diferentes hábitos de forrageamento

Resumo

As formigas cortadeiras apresentam como principal característica o cultivo de fungos para alimentação. Consideradas pragas agrícolas, esses insetos compreendem os gêneros Atta e Acromyrmex. Além do fungo mutualista, vários estudos relatam a presença de bactérias, fungos filamentosos e leveduras nos ninhos desses insetos; porém, pouco se conhece sobre o provável papel desses micro-organismos na simbiose. O presente trabalho pretende estudar e comparar a influência dos diferentes substratos vegetais utilizados pelas formigas nas comunidades de fungos filamentosos presentes nos ninhos desses insetos. Para tanto será estudada Atta sexdens rubropilosa que utiliza preferencialmente dicotiledôneas como substrato vegetal para o cultivo do fungo mutualista, em comparação com a espécie Atta capiguara que utiliza monocotiledôneas. Fungos filamentosos serão isolados dos jardins de fungos dessas formigas em dois períodos. Uma abordagem polifásica baseada em marcadores moleculares e morfológicos será utilizada na identificação dos isolados. Com a realização deste projeto, serão geradas sequências de DNA de fungos com identificação autêntica que contribuirão na estruturação de bases de dados nacionais relacionadas ao código de barras de DNA de fungos. Além disso, o projeto irá contribuir na estruturação do Banco de Micro-organismos do Instituto de Biociências (UNESP/Rio Claro - SP).