Estudo dos mecanismos de decomposição da parede celular vegetal

Resumo

O aproveitamento da biomassa lignocelulósica na produção de diversos tipos de bioprodutos tornou-se uma área de pesquisa muito dinâmica recentemente. Diferentes métodos de pré-tratamento têm sido propostos para decompor a parede celular vegetal, possibilitando o fracionamento de seus componentes e sua conversão em açúcares fermentáveis. A compreensão do mecanismo de ação desses agentes sobre a parede celular, só é possível a partir de um estudo integrado, que avalie variações na composição, juntamente com as respectivas mudanças morfológicas. Estudos morfológicos mostrando o arranjo dos componentes da parede celular são, contudo, ainda muito limitados. Este projeto tem como objetivo estabelecer um grupo de pesquisa no Instituto de Química da Unicamp, destinado a estudar processos de conversão de biomassa vegetal, por meio de sua caracterização química e morfológica. Propõe-se o uso de microscopia de força atômica (AFM) e de microscopia eletrônica de varredura (SEM), além de técnicas de caracterização química, como cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) e espectroscopia UV-VIS. Processos de degradação físicos, químicos e enzimáticos serão testados em diferentes tipos de plantas, como cana de açúcar, banana e eucalipto. Os resultados deste estudo deverão contribuir para o aperfeiçoamento do modelo estrutural de paredes celulares nas espécies estudadas, e para a compreensão dos mecanismos de degradação, possibilitando a proposição de novas estratégias de fracionamento da biomassa vegetal. Além disso, intermediários desses processos podem gerar materiais micro e nanoestruturados com aplicações potenciais na produção de materiais compósitos. (AU)