Estudos biofísicos e bioquímicos de exoglicanases do fungo Trichoderma harzianum envolvidas na biodegradação da celulose

Resumo

Na natureza, a celulose é degradada por uma variedade de microorganismos. Porém, o alto grau de cristalinidade desse polímero torna o processo de degradação da celulose um problema de grande interesse, especialmente em aplicações biotecnológicas. Biomassas lignocelulósicas, como o bagaço de cana-de-açúcar produzido no Brasil, são fontes promissoras de energia que poderão substituir os derivados de petróleo, permitindo reduzir a dependência por tais recursos e diminuindo as emissões de gases que provocam o aquecimento global. Por conta de seu grande potencial de evolução e redução de custos, muitos especialistas vêem a hidrólise enzimática da celulose como a chave para a produção de bioetanol a um custo competitivo em longo prazo. Para tornar o método enzimático mais competitivo economicamente, é necessário aperfeiçoar o processo de hidrólise da celulose através do aumento de nossos conhecimentos sobre o modo de ação das enzimas do complexo celulolítico de fungos. O complexo enzimático secretado pelo fungo T. reesei tem sido utilizado como modelo para estudos da hidrólise da celulose. Contudo, celulases do fungo T. harzianum fazem parte de um grupo de proteínas que ainda não foram caracterizadas. Aqui, propomos realizar estudos estruturais e bioquímicos de exoglicanases, CBHI e CBHII, do fungo T. harzianum envolvidas na biodegradação da celulose. CBHI e CBHII são enzimas potentes, as quais podem alcançar à completa hidrólise da celulose cristalina mesmo sem a ajuda de endoglicanases. As estruturas secundária e terciária dessas enzimas serão estudas por dicroísmo circular e espectroscopia de fluorescência, respectivamente. Ensaios enzimáticos, para caracterização bioquímica, serão realizados na presença de substratos solúveis e insolúveis. (AU)