Estudo taxonômico e análise filogenética do gênero Limnocoris Stål, 1860 (Insecta: Hemiptera: Heteroptera: Naucoridae)

Resumo

Naucoridae é uma família de percevejos aquáticos, distribuídos principalmente nas regiões tropicais e subtropicais do planeta. Possui aproximadamente 400 espécies válidas, divididas em 40 gêneros e cinco subfamílias (Cheirochelinae, Cryphocricinae, Laccocorinae, Limnocorinae e Naucorinae). Nas Américas, dos onze gêneros registrados, Limnocoris Stål, 1860 é o segundo mais especioso com 71 espécies válidas. Apesar dessa diversidade, não existe outro trabalho de revisão para o gênero, exceto o de Nieser & Lopez-Ruf (2001). Nesse artigo, os autores estudaram menos da metade das espécies do gênero, o que significa apenas uma fração de toda a fauna continental. As relações filogenéticas de Naucoridae, tanto em relação às famílias próximas dentro de Nepomorpha, quanto às subfamílias e gêneros dentro da própria família, têm sido alvos de debates e revisões. Tradicionalmente, os naucorídeos eram classificados na superfamília Naucoroidea, que incluía as famílias Naucoridae, Aphelocheiridae e Potamocoridae. Entretanto, como resultado de uma análise filogenética envolvendo dados morfológicos e moleculares, Hebsgaard et al. (2004) demonstraram que esse clado não é suportado como grupo monofilético. Com isso, esses autores criaram uma nova superfamília para alocar Aphelocheiridae e Potamocoridae (Aphelocheiroidea), deixando Naucoroidea apenas com a família Naucoridae. No caso das relações das subfamílias de Naucoridae, apenas o trabalho de Mahner (1993) utilizando dados morfológicos, foi realizado até o momento. Nesse artigo ele propõe um cladograma para as relações entre as subfamílias, reconhecendo Laccocorinae como grupo basal, e especificamente para as subfamílias endêmicas das Américas, propõe Limnocorinae como grupo irmão de Cryphocricinae, considerando ambos os táxons monofiléticos. Dada à carência de conhecimento taxonômico e a ausência de trabalhos envolvendo as relações evolutivas entre as espécies de Limnocoris, bem como entre os outros gêneros neotropicais de Naucoridae, um estudo aprofundado com o gênero se faz necessário para estreitar a lacuna de conhecimento existente. O projeto visa contribuir para o conhecimento da diversidade, taxonomia e sistemática do gênero Limnocoris. O projeto foi elaborado em vista de duas hipóteses, a primeira relacionada com a divisão proposta para os grupos de espécies do gênero (insignsis e maculiceps), que foi realizada sem envolver uma análise filogenética, e muito provavelmente são entidades não monofiléticas. A segunda está relacionada com o estudo inicial de Mahner (1993) sobre as relações evolutivas de Naucoridae, onde propôs Limnocorinae, subfamília atualmente monotípica na qual o gênero Limnocoris se insere, como um grupo monofilético. Porém, de acordo com o próprio autor do estudo e outros subsequentes, essas relações de parentesco necessitam de mais estudos e revisões, testando, sobretudo, a monofilia de Limnocorinae. O estudo dos espécimes consistirá de empréstimo de material-tipo de coleções nacionais e estrangeiras, visita a coleções institucionais, e material proveniente de futuras coletas no Brasil, que serão realizadas com auxílio de rede entomológica. Em seguida, as identificações serão realizadas através das descrições originais e trabalhos subsequentes que envolvem dados morfológicos. Todas as espécies serão ilustradas com fotos e desenhos, incluindo a elaboração de um mapa de distribuição geográfica. Os caracteres serão codificados em vista da hipótese de homologia primária, e em seguida organizados em uma matriz de dados. Para inferir as relações filogenéticas entre os táxons, será utilizado o método cladístico, realizado a partir de caracteres morfológicos externos, binários e/ou multiestados. Como grupos-externos, será utilizado um gênero de cada subfamília Neotropical de Naucoridae, além do gênero Aphelocheirus Westwood, 1833, pertencente à Aphelocheiridae, família essa intimamente relacionada à Naucoridae nas análises disponíveis na literatura.