Desvendando o papel da apomixia na diversificação das orquídeas do complexo Zygopetalum maculatum

Resumo

Enquanto o conhecimento sobre os mecanismos e consequências da reprodução sexuada em orquídeas avança rapidamente, a compreensão do papel da reprodução assexuada na diversificação de linhagens e especiação permanece como uma das questões mais desafiadoras na família. O complexo de espécies 'Zygopetalum maculatum' constitui um modelo potencial para estudo. Este grupo é único dentre as orquídeas por apresentar dois tipos de apomixia: gametofítica apospórica e embriogênese adventícia. Embora reproduzam-se assexuadamente, essas orquídeas são pólen dependentes e polinizadas por engodo. Este cenário instiga a compreensão da origem, evolução e manutenção da apomixia no complexo 'Z. maculatum'. Especificamente, proponho entender qual é sua contribuição nos processos de diversificação molecular e isolamento reprodutivo de suas linhagens. Para esclarecer essas questões serão descritos padrões de variação de citótipos considerando localidades ao longo de toda a amplitude de distribuição geográfica do grupo. Sequências de DNA plastidial e microssatélites também serão obtidas para inferir relações filogenéticas, descrever padrões filogeográficos, estimar a diversidade, estrutura e compreender a contribuição da reprodução assexuada e sexuada na arquitetura genética das populações deste complexo de espécies. (AU)