Ácaros edáficos: diversidade, relação com a microbiota e ecologia em áreas naturais e cultivadas no Brasil, com elaboração de bases de dados e chaves para identificação de grupos selecionados

Resumo

Processos de adaptação biológica e especiação são amplamente influenciados pela existência de associações com microrganismos. Em artrópodes, estudos abrangentes da microbiota associada têm demonstrado a existência de padrões de associação específicos de bactérias a diferentes grupos de insetos, demonstrando o efeito da filogenia, hábito alimentar e ecologia do hospedeiro. Em muitos casos, associações hospedeiro-bactérias são responsáveis pela adaptação de insetos a fontes nutricionais pobres em nutrientes essenciais ou fontes de alimento de difícil digestão, mas esses estudos são incipientes em ácaros. Alguns desses microrganismos associados a artrópodes podem interferir nos mecanismos reprodutivos e na determinação sexual de seus hospedeiros, podendo levar ao isolamento reprodutivo, a processos de adaptação de populações e de diferenciação de espécies. Assim, a associação com microrganismos ganha relevância prática quando o efeito no potencial biótico do hospedeiro é levado em consideração, principalmente nos casos em que espécies de ácaros associadas a essas bactérias são selecionadas como agentes de controle biológico aplicado de pragas. O uso de ácaros predadores Mesostigmata no Brasil tem sido crescente e o seu sucesso depende essencialmente dos resultados de pesquisas básicas, como aquelas voltadas a determinação da microbiota associada e do seu papel na aptidão biológica de ácaros predadores. Dessa forma, esse projeto é voltado ao conhecimento da diversidade da microbiota associada a ácaros Mesostigmata de diferentes biomas, assim como a determinação da ocorrência e frequência de associação desses ácaros com bactérias moduladoras da razão sexual, além da determinação do seu efeito no potencial biológico dessas espécies como agentes de controle biológico. Esses estudos possibilitarão avanços em questões da biologia de espécies de ácaros predadores Mesostigmata, bem como fornecerão conhecimentos que poderão auxiliar na solução de dificuldades do processo de criação massal.