Caracterização da proteína codificada pelo gene PBANKA_1459100 como um receptor de ativação da gametogênese em Plasmodium

Resumo

A malária é um grave problema de saúde pública mundial. Estimativas da Organização Mundial da Saúde mostram que, em 2020, aproximadamente 241 milhões de casos foram registrados, ocasionando 627 mil mortes pela doença. Historicamente, a caracterização dos antígenos de Plasmodium era focada naqueles expressados pelos merozoítos, forma do parasita majoritária durante a fase sanguínea de seu ciclo de vida, ou pelos esporozoítos, forma majoritária durante a fase pré-eritrocítica, já que são essas as fases do ciclo celular que ocorrem nos humanos. Entretanto, recentemente, antígenos presentes no estágio sexuado do parasita, nos gametócitos, vêm sendo propostos como alvos viáveis para vacinas ou medicamentos que bloqueiam a transmissão do parasita ao mosquito. Simulações laboratoriais e cálculos matemáticos predizem que o bloqueio ou a redução da transmissão para um nível muito baixo pode ser suficiente para eliminar a malária de áreas endêmicas. Nosso grupo de pesquisa vem estudando a fase sexuada do parasita, com o intuito de encontrar antígenos e fármacos capazes debloquear a transmissão do parasita. Assim, os objetivos desse trabalho é a caracterização do gene PBANKA_1459100, e entender a cinética da proteína em células vivas durante a ativação de gametócitos, uma vez que resultados atuais obtidos pelo nosso grupo de pesquisa mostraram que tal gene é essencial para a gametogênese do parasita. (AU)