Decifrando o papel dos metabólitos secundários na interação química entre fitopatógenos e o hospedeiro cítrico

Resumo

Os fitopatógenos usam estratégias especializadas de virulência, incluindo a produção de metabólitos secundários, para infectar e colonizar plantas. A citricultura brasileira sofre perdas econômicas significativas com doenças fúngicas, como mofo verde e mofo azul, causadas pelos fungos Penicillium digitatum e Penicillium italicum, respectivamente. As pesquisas se concentram principalmente no tratamento dos sintomas, com pouco entendimento da base molecular da infecção. Consequentemente, nosso objetivo é investigar a funcionalidade de peptídeos produzidos por esses fitopatógenos na interação patógeno-hospedeiro por meio de estudos de biologia molecular e genética. A ideia é deletar genes-chave envolvidos na biossíntese desses metabólitos, o que resultaria na produção de organismos mutantes deficientes nos respectivos metabólitos. Esses organismos mutantes serão estudados quanto à sua virulência contra o hospedeiro. Esta pesquisa pode fornecer informações sobre as estratégias usadas por espécies de Penicillium e outros fitopatógenos fúngicos para infectar citros. Compreender a produção de fitotoxinas em seu contexto biológico é um passo importante para o desenvolvimento de formas de proteger os citros de infecções fúngicas. (AU)