Programação matemática no aproveitamento da biomassa residual de colheita da cana de açúcar

Resumo

O Brasil é o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo. Esta cultura é produzida principalmente para obtenção de álcool e açúcar. Na temporada de 2005/2006 o país fechou a produção com aproximadamente 436,8 milhões de toneladas de cana, proporcionando um crescimento de 28,9% no setor sucroalcooleiro, comparado com a safra anterior. Com isto, uma preocupação atual deste setor é o resíduo gerado na colheita da cana. Pois, é prática comum a queima do palhiço na pré-colheita, o que tem causado grandes danos ambientais. Esta prática tem sido condenada por órgãos ambientais e governamentais, e hoje existem Leis que determinam prazos para a redução gradativa das queimadas nos canaviais. Mas, sem as queimadas e com o maior acúmulo de palhas sobre o solo, cria-se condições favoráveis para o aparecimento de pragas e também o atraso da brota da cana, comprometendo assim, a próxima safra. Com estes problemas, o palhiço derivado da colheita de cana-de-açúcar crua, tornou-se foco para os pesquisadores e produtores. As vantagens no seu recolhimento, recuperação e aproveitamento têm mobilizado pesquisadores de universidades, gerentes e diretores de usinas, que estão interessados em encontrar a maneira mais produtiva, econômica e eficaz para esta operação. Uma alternativa bastante promissora é o aproveitamento deste na geração de energia. Pois, além do potencial energético desta biomassa, tem-se como vantagens as questões ambientais, a manutenção de empregos e a projeção de vida limitada para os recursos energéticos de fontes naturais e muitas outras. Diante da grande importância deste tema, o Grupo de Modelagem e Otimização de Sistemas, Núcleo Botucatu, do Departamento de Bioestatística IB/UNESP, propõe o estudo de técnicas de otimização e modelagens matemáticas para auxílio nos problemas envolvidos no aproveitamento da biomassa residual de colheita da cana-de-açúcar. (AU)