Lixo de formigas cortadeiras: microbiota, impacto na colônia, disposição e comportamento de manuseio

Resumo

O lixo das colônias de formigas cortadeiras abriga microrganismos extremamente agressivos para as mesmas, no entanto, as operárias para se protegerem contra esses patógenos, apresentam uma sofisticada organização no manuseio e disposição deste material perigoso. Assim, enquanto, algumas espécies dispõem seu refugo fora do ninho, outras constroem câmaras subterrâneas para depositarem seu lixo. Mas, o que direciona a construção ou não de cavidades internas, é motivo para estudo. Além disso, quando se trata de espécies de Acromyrmex pouco se conhece sobre o comportamento de manuseio, pois, essas pesquisas estão mais focadas para colônias de Atta. Este trabalho pretende conhecer quais são os fatores que influenciam na disposição do lixo, na microbiota de fungos filamentosos e no impacto destes últimos sobre as operárias de formigas cortadeiras, também será estudado o comportamento das operárias de Acromyrmex em defesa da colônia, contra os efeitos deterrentes do refugo. Esses estudos auxiliarão na compreensão dos aspectos biológicos dessas formigas relacionados ao lixo, fornecendo subsídios para a realização de estudos mais aplicados, dado que estas formigas são pragas de grande importância econômica e de difícil controle. (AU)