Distribuição geográfica, transferência horizontal e especiação em ácaros de penas (Astigmata) no Brasil

Resumo

Ácaros de penas representam o grupo mais diverso de ectocomensais vivendo nas aves, sendo encontrados em todos os grupos de aves modernas. A distribuição desses ácaros tende a seguir a de suas aves hospedeiras, mesmo para aves cosmopolitas, entretanto populações de aves isoladas podem apresentar acarofauna distinta. O uso de técnicas moleculares como o Barcoding tem apontado a existência de espécies crípticas de ácaros em diferentes populações de aves, com uma taxa de especiação menor para ácaros que vivem nas penas das asas e cauda para os demais. Esses ácaros são transmitidos verticalmente entre as gerações de aves por contato durante o cuidado parental, de modo que cada espécie de ave tende a apresentar uma acarofauna específica. Existem também casos de transferência horizontal de ácaros entre espécies de aves diferentes, cujos processos ainda são pouco compreendidos. Entre os grupos com uma maior chance de transferência estão as aves parasitas de ninho, cujos filhotes são cuidados por aves de outras espécies. Desse modo, o presente projeto tem o objetivo de estudar a distribuição geográfica, a transferência de hospedeiros, a morfologia e a especiação de ácaros de penas de aves do Brasil utilizando-se ferramentas moleculares de identificação, principalmente da espécie parasita de ninhos obrigatória gaudério Molothrus bonariensis (Passeriformes: Icteridae) e das espécies de aves por ele parasitadas.