Filmes poliméricos baseados em cebola (Allium cepa L.): uma nova geração de materiais para aplicação como embalagens comestíveis

Resumo

A grande necessidade em substituir as embalagens alimentícias tradicionais por suas contrapartes sustentáveis e ambientalmente corretas tem sido preconizada devido aos severos danos causados ao meio ambiente. Tais danos decorrem tanto do uso indiscriminado de matéria-prima não renovável quando do descarte indevido de materiais não-biodegradáveis. De forma geral, embalagens para alimentos devem garantir a proteção destes contra contaminação microbiana e resistirem à permeação de umidade e de oxigênio, como exemplos. Por apresentarem as características supracitada e, adicionalmente, possibilitarem sua ingestão junto ao produto embalado e/ou uma biodegradação facilitada ao serem descartadas, as embalagens comestíveis representam um conceito promissor. Neste contexto, a produção de filmes biodegradáveis baseados em materiais provenientes de fontes renováveis tem sido buscada exaustivamente por pesquisadores em todo o mundo, sendo que aqueles passíveis de serem ingeridos apresentam caráter fortemente inovador e alto potencial de industrialização. No presente projeto, são apresentados métodos para obtenção de filmes auto-suportáveis obtidos, pelo processo denominado casting, a partir do beneficiamento da polpa de cebola (Allium cepa L.), a qual é produzida em o todo território brasileiro e cuja produção foi estimada em 1,4 milhão de toneladas no ano de 2012.Nesse sentido, propõem-se diferentes protocolos de processamento da polpa de cebola in natura, incluindo tratamentos mecânicos e hidrotérmicos, visando a obtenção dos filmes auto-suportáveis. Estes serão avaliados quanto às propriedades físico-químicas (composição centesimal: teores de umidade, compostos voláteis, cinza e carbono fixo; análise elementar: C, H, O, N e S; e índice de cristalinidade), mecânicas (resistência à tração, módulo de elasticidade e extensibilidade), de barreira, térmicas, morfológicas (imagens microscópicas da superfície e seção transversal, porosidade e topografia). (AU)