A diferenciação de nicho permite a coexistência de espécies congenéricas simpátricas em uma floresta megadiversa?

Resumo

Um dos principais mecanismos de coexistência é explicado pela teoria de nicho e uma das abordagens que têm sido empregadas para estudá-la utiliza técnicas que avaliam a estrutura espacial das populações vegetais. Assim, o objetivo do presente estudo é avaliar evidências da diferenciação de nicho como mecanismo de coexistência investigando padrões espaciais de três espécies congenéricas simpátricas em uma Floresta de Restinga em Ubatuba-SP. Em uma parcela de um hectare, todos os indivíduos encontrados pertencentes as três espécies serão marcados, mapeados, classificados em estádios ontogenéticos e terão seu diâmetro a altura do solo (DAS) medido. Para avaliarmos como as espécies utilizam os recursos, coletaremos dados de variáveis ambientais em subparcelas de 10 x 10 m e dados de atributos funcionais de 30 adultos de cada espécie. Primeiro, analisaremos o padrão espacial de cada estádio ontogenético das três espécies e, posteriormente, as associações entre cada estádio das três espécies. No segundo caso, também analisaremos com a informação quantitativa de DAS associada a cada indivíduo. Por fim, analisaremos a relação entre a densidade de indivíduos e as variáveis ambientais coletadas, e a variação dos atributos funcionais interespecíficos. Se a diferenciação de nicho for um importante mecanismo de coexistência: (1) as espécies irão aumentar o grau de agregação ao longo dos estádios ontogenéticos devido à filtragem ambiental; (2) os adultos estarão associados ao ambiente favorável para cada espécie; (3) as espécies se distribuirão em função da localização dos recursos; (4) não haverá influência da proximidade de indivíduos congenéricos sobre o tamanho dos mesmos devido à ausência de competição; (5) e os atributos funcionais irão diferir entre as espécies. (AU)