A diferenciação de nicho permite a coexistência de espécies congenéricas simpátricas em uma floresta megadiversa?

Resumo

Um dos principais mecanismos de coexistência é explicado pela teoria de nicho e uma das abordagens que têm sido empregadas para estudá-la utiliza técnicas que avaliam a estrutura espacial das populações vegetais. Assim, o objetivo do presente estudo é avaliar evidências da diferenciação de nicho como mecanismo de coexistência investigando padrões espaciais de três espécies congenéricas simpátricas em uma Floresta de Restinga em Ubatuba-SP. Em uma parcela de um hectare, todos os indivíduos encontrados pertencentes as três espécies foram marcados, mapeados, classificados em estádios ontogenéticos e tiveram seu diâmetro a altura do solo (DAS) medido. Na Alemanha, analisaremos as relações espaciais entre cada estádio das três espécies e avaliaremos as associações espaciais com a informação quantitativa de DAS associada a cada indivíduo. Se a diferenciação de nicho for um importante mecanismo de coexistência: (1) as espécies irão aumentar o grau de agregação ao longo dos estádios ontogenéticos devido à filtragem ambiental; (2) haverá crescente repulsão espacial entre as espécies ao longo da ontogenia, com completa segregação espacial dos adultos das diferentes espécies devido a filtragem ambiental; (3) não haverá influência da proximidade de indivíduos congenéricos sobre o tamanho dos mesmos devido à ausência de competição.