Distribuição espacial e dinâmica temporal dos corais de águas profundas da Bacia de Santos, e seu papel como hotspots de biodiversidade

Resumo

Os corais de águas frias estão entre os mais significantes engenheiros ecossistêmicos nas plataformas continentais, encostas, cânions, montes submarinos e sistemas de cordilheiras em todo mundo. No Brasil, tais organismos ocorrem apenas em águas profundas, já que as águas mais rasas são quentes e impróprias para a sobrevivência destes corais. Os esqueletos destes animais fornecem um habitat estrutural tridimensional complexo, que é utilizado por muitas outras espécies como refúgio ou como um lugar para se alimentar. Contudo, a distribuição destes corais está longe de ser totalmente compreendida. Assim, tendo em vista a necessidade de ampliar estes estudos relacionados aos corais profundos, em especial na região do Atlântico Sul, e ao fato de constituírem um rico reservatório natural da biodiversidade marinha do mar profundo, avaliar a variação espacial e a dinâmica temporal das comunidades recifais profundas da Bacia de Santos (Sudeste do Brasil), e determinar se os corais profundos atuam como hotspots de biodiversidade, é de suma importância no fornecimento de subsídios para um manejo adequado desses ambientes. Para tal, serão utilizados banco de dados gerado a partir de imagens de corais de águas profundas da Bacia de Santos, através de veículos operado remotamente pela empresa Petrobras, e, por meio de um observatório submarino não cabeado (financiado pela empresa Petrobras) que será instalado no talude entre 500 e 1000 m de profundidade. (AU)