Estratégias experimentais na investigação da anosmia induzida pelo COVID-19: há um componente neurodegenerativo envolvido?

Resumo

A pandemia causada pelo vírus COVID-19 tem levado à saturação dos sistemas de saúde de todo o mundo devido à severidade de alguns dos seus sintomas respiratórios. No entanto, o relato de pacientes sobre o aparecimento de anosmia (diminuição ou perda do sentido olfativo) com o curso da patologia, leva à hipótese da participação de um componente neural e, talvez neurodegenerativo da SARS-COV-2. Além de um sintoma comum em infecções virais respiratórias, a anosmia também é um sinal clínico inicial de doenças neuroegenerativas, tais como Alzheimer, Esclerose Múltipla e Parkinson. A via neural que sai do epitélio olfativo e alcança, no sistema nervoso central, o bulbo olfatório constitui-se um nicho neurogênico com capacidade regenerativa mantida na vida adulta. Além disso, esta via tem um importante papel cognitivo e emocional devido a suas conexões com áreas límbicas como córtex piriforme, entorrinal e amigdala. O presente trabalho tem como objetivo estudar, usando estratégias in vitro e in vivo, os mecanismos de invasividade neural do COVID-19 no sistema olfativo sensorial além de caracterizar possíveis alvos terapêuticos e consequências comportamentais associadas à infecção. (AU)