Bromélias-Tanque epífitas em florestas tropicais: desvendando seu papel para comunidades de plântulas e de bactérias no solo via isótopos estáveis e metagenômica

Resumo

Florestas tropicais, embora cubram uma porção muito pequena do planeta, abrigam 50% a 80% da biodiversidade total dos ecossistemas terrestres. Comumente, sua vegetação exuberante contrasta com solos ácidos e distróficos, onde diferentes mecanismos de ciclagem asseguram sua manutenção. Nessas florestas, as reservas de nutrientes acima do solo encontram-se majoritariamente no dossel, sobretudo em epífitas. Dentre as epífitas em florestas neotropicais, Bromélias-Tanque se destacam por sua diversidade, abundância e por acumularem expressivos volumes de água. Recentemente, foi constatado que o extravasamento de seus tanques após eventos de chuva promove a fertilização de manchas de solo, tendo esse fenômeno consequências diretas para a estruturação de comunidades de plântulas no sub-bosque. Ainda pouco se sabe sobre a dinâmica desse pulso de nutrientes, assim como sobre o papel dessas epífitas como amplificadoras de diversidade ambiental e biológica em florestas neotropicais. No presente trabalho, investigaremos em uma floresta de restinga os efeitos da presença de Bromélias-Tanque no dossel tanto para comunidades de plântulas no sub-bosque como para comunidades de bactérias do solo. Empregando traçadores isotópicos (15N), investigaremos a transferência de nutrientes de Bromélias-Tanque epífitas para plântulas no sub-bosque, assim como avaliaremos o efeito desse processo para o crescimento das plântulas e para a decomposição de detritos no solo. Já para avaliarmos os efeitos da presença dessas epífitas sobre comunidades bacterianas no solo empregaremos uma abordagem metagenômica baseada no sequenciamento de amplicons do gene rRNA 16S. Dado o papel-chave de Bromélias-Tanque em florestas neotropicais e a importância da microbiota do solo para a multifuncionalidade desses ecossistemas, esperamos gerar conhecimentos que contribuam para uma melhor compreensão do funcionamento dessas florestas, assim como novas descobertas que auxiliem na promoção de estratégias mais eficazes para sua conservação e restauração. (AU)