Adaptação, plasticidade fenotípica e variação epigenética na persistência de mangues em novas condições ambientais

Resumo

As alterações ambientais antrópicas têm imposto novos desafios para as diferentes espécies, e essas alterações têm ocorrido com velocidade crescente. Os organismos podem responder a essas novas condições de diferentes maneiras; entre elas, alterações adaptativas, ao longo das gerações, ou plasticidade fenotípica. Árvores são especialmente vulneráveis a essas mudanças, pois possuem longo ciclo de vida e, na fase adulta, são incapazes de migrar para regiões menos impactadas. Manguezais, em particular, enfrentam ainda alterações no nível do mar e as altas temperaturas das regiões tropicais, além da maior taxa de impacto antrópico nas regiões costeiras. Um exemplo de evolução rápida a novas condições ambientais foi observado em Avicennia germinans, que apresentou um fenótipo anão em áreas hipersalinas fruto de impactos antrópicos. Evidências moleculares, genômicas e transcriptômicas apontaram para adaptação por seleção natural como fator que explica esse fenômeno. Entretanto, elas não permitem quantificar ou rejeitar a plasticidade fenotípica. O presente projeto tem o objetivo de investigar como variações adaptativas, epigenéticas e fenotípicas se relacionam com a persistência destes organismos em novos e desafiadores ambientes. Para esse fim, coletaremos folhas de árvores adultas e plântulas de A. germinans em condições naturais e em tanques de criação de camarão abandonados em processo de regeneração, bem como parâmetros físico-químicos dos locais de coleta. Avaliaremos a diversidade genética e epigenética através de métodos de redução da complexidade do genoma, como RAD-seq e epiGBS, e os padrões de transcrição, morfometria e reflectância do caule e das folhas das plântulas através de experimento em jardim comum. Essas abordagens permitirão testar hipóteses ecológicas e evolutivas para a adaptação dessas árvores em ambientes impactados. Nossos resultados devem contribuir para o entendimento dos padrões e velocidade de resposta dos mangues frente a impactos antrópicos, e, em última instância, guiar esforços de conservação e manejo.