Ecologia e comportamento social de Odontomachus hastatus (Hymenoptera: Formicidae: Ponerinae)

Resumo

Formigas são animais com um alto grau de organização social e de grande interesse para a ecologia comportamental e sociobiologia. Odontomachus hastatus, formiga da subfamília primitiva Ponerinae, será estuda em seus aspectos ecológicos e comportamentais. É encontrada em abundância na Reserva Estadual da Ilha do Cardoso e seus ninhos são construídos em raízes de bromélias epífitas. Dados preliminares indicam que as colônias de O. hastatus são relativamente grandes e apresentam muitas rainhas (poliginia). A poliginia é documentada para vários insetos sociais e fatores ecológicos podem ser os responsáveis por esta característica. Três colônias de O. hastatus foram coletadas no mês de setembro de 1999 e aclimatados em ninhos artificiais no laboratório. Em um desses ninhos, foi encontrada uma evidente segregação espacial entre as rainhas. Características comportamentais também foram anotadas, inclusive interações agonísticas entre as rainhas, indicando que pode haver uma dominância hierárquica entre as rainhas dessa espécie de formiga. Aspectos da biologia de O. hastatus podem ser importantes para a análise de características evolutivas da subfamília Ponerinae. Assim, o presente estudo pode ser relevante para o entendimento da eusocialidade em formigas. (AU)