Efeito da degradação de habitat sobre padrões comunitários e propriedades de redes tróficas entre plantas e insetos fitófagos

Resumo

A destruição e a degradação de habitats naturais são a maior causa atual da extinção de espécies e do conseqüente declínio da biodiversidade. Vários estudos têm buscado elucidar causas e efeitos da extinção local de espécies, o que por sua vez deve direcionar ações de monitoração, manejo e restauração de ecossistemas. Um passo fundamental para o sucesso destes estudos é a identificação de padrões relacionados com funções ecossistêmicas e processos organizadores de comunidades. Uma nova abordagem proposta nesta área é a avaliação de parâmetros estruturais das comunidades ecológicas, tais como as propriedades de redes tróficas e os padrões de interações entre espécies. O objetivo do presente projeto é usar sistemas de interações inseto-planta, formado por asteráceas e seus insetos endófagos, como subconjuntos de comunidades naturais em manchas de cerrado e em áreas antropizadas com elementos da flora de cerrado, para examinar os efeitos da degradação de habitat sobre a estrutura de comunidades e a integridade das interações ecológicas. Este projeto será dividido em três partes inter-relacionadas, com o objetivo de examinar o efeito da degradação de habitat: (1) na diversidade e na composição de espécies de asteráceas e de insetos fitófagos; (2) na estruturação das matrizes de associações fitófagos-plantas, e (3) na fragilidade das redes de interações fitófagos-plantas. (AU)