Reconhecimento parental em abelhas sociais neotropicais (hymenoptera: apinae, meliponini): uma analise dos mediadores ecologicos, quimicos e geneticos.

Resumo

A capacidade de discriminação entre indivíduos mais ou menos relacionados é de fundamental importância na teoria de Hamilton da Seleção Parental. Além disso, tal capacidade apresenta um papel decisivo na manutenção da integridade de ninho de insetos sociais, sendo decisivo na proteção contra predadores e parasitas. Esses insetos utilizam-se do olfato no reconhecimento, sendo os hidrocarbonetos presentes na cutícula dos indivíduos os responsáveis por mediação. Nos diversos grupos de insetos sociais a origem das pistas de reconhecimento pode de ser de diversas fontes distintas, existindo tanto uma origem endógena quanto uma origem exógena. As pistas de origem endógena são determinadas geneticamente, sendo fundamentais na discriminação entre irmãs completas e meio-irmãs em operárias de abelhas do gênero Apis, por exemplo. As pistas exógenas, por sua vez, podem provir de materiais de construção do ninho, alimentos ou da rainha. Apesar de existir uma grande literatura a respeito dessa aquisição em formigas, cupins, abelhas do gênero Apis e abelhas solitárias, nada é conhecido em abelhas da subfamilia Meliponinae. Dessa forma, o presente projeto tem como principais objetivos a investigação das possíveis origens das pistas utilizadas no reconhecimento em meliponíneos. Utilizando-se, para tal, de testes comportamentais e comparações com análises químicas dos compostos presentes na cutícula dos indivíduos. (AU)