Filogenia molecular e filogeografia de Leptodactylus (Amphibia, Anura, Leptodactylidae)

Resumo

O gênero Leptodactylus está incluído, atualmente, na Família Leptodactylidae (Amphibia, Anura), juntamente com Hydrolaetare, Paratelmatobius e Scythrophrys. As espécies incluídas neste gênero têm distribuição geográfica ampla, ocupando a região sudeste da América do Norte, todo o território que compreende a América do Sul, e a região oeste da Índia. A maior parte dos estudos em Leptodactylus baseia-se em caracteres morfológicos e ecológicos, os quais permitiram a inclusão das espécies em quatro agrupamentos: L. melanonotus, L. ocellatus, L. pentadactylus e L. fuscus. A ocorrência de espécies crípticas detectada no gênero dificulta, sobremaneira, a classificação dessas espécies quando utilizados somente os caracteres morfológicos. Neste caso, a identificação das espécies só é possível por meio da análise dos padrões de vocalização. Há, contudo, espécies que são crípticas inclusive no padrão de vocalização, o que justifica o emprego de outros tipos de abordagens, como é o caso dos estudos citogenéticos e moleculares. Cerca de 30 espécies de Leptodactylus tiveram seus cariótipos descritos, sendo que, para a maioria deles, foi apresentada apenas a descrição morfológica dos cromossomos com coloração convencional. Dados obtidos a partir do emprego de coloração diferencial revelaram importantes variações inter e intra-populacionais, bem como inter e intra-específicas, resultados que têm contribuído para os estudos taxonômicos e sistemáticos. Quanto aos dados de filogenia molecular, há relativamente poucos relatos envolvendo as espécies de Leptodactylus; porém, este tipo de análise tem contribuído significativamente para a compreensão das relações filogenéticas em anuros, como é o caso, por exemplo, dos gêneros Hyla, Bufo, Scinax e Dendrobates. Com base nessas evidências, pretende-se, no presente projeto, aliar estudos citogenéticos, com o emprego de técnicas de coloração diferencial, e moleculares, por meio de seqüências obtidas de genes mitocondriais, que contribuam para as discussões das relações filogenéticas e filogeográficas do gênero Leptodactylus.