Estudo experimental sobre orientação e marcação de ninho na formiga arbórea Odontomachus hastatus (Formicidae: Ponerinae)

Resumo

As formigas apresentam diversas estratégias de forrageamento, e o modo como se orientam é um componente de grande importância para a obtenção de alimento e retorno ao ninho. Pistas visuais e químicas parecem ter grande importância como referenciais para formigas, bem como outros insetos sociais, ao longo de uma rota de forrageamento. No entanto, as espécies de formigas utilizadas como modelos para estes estudos são geralmente formigas diurnas, que forrageiam no solo e nas quais é comum o uso de trilhas químicas. Apenas mais recentemente as formigas arbóreas têm recebido maior atenção em estudos de orientação durante o forrageamento, com maior ênfase em espécies diurnas e que utilizam trilhas químicas. Este projeto tem como objetivo principal estudar uma espécie de formiga arbórea (Odontomachus hastatus) de hábito crepuscular e noturno, de uma subfamília em que a marcação de trilhas de cheiro não é comum (Ponerinae). Um segundo objetivo será investigar a natureza química das marcações feitas por operárias nas imediações do ninho através de produtos fecais (‘anal spots’) e seu possível efeito no forrageamento de colônias vizinhas de O. hastatus. (AU)