O gênero Ixodes (Acari: Ixodidae) na região neotropical: estudos morfológicos e moleculares

Resumo

Os carrapatos do gênero Ixodes são pouco estudados na região Neotropical onde são reconhecidas 46 espécies, e destas, 38 ocorrem exclusivamente nesta região. Além dos problemas relacionados à taxonomia devido à ausência de boas chaves de identificação de adultos, não há chaves para a identificação dos estágios imaturos. Em outros países, muitas espécies do gênero Ixodes são vetoras de microrganismos causadores de doenças em humanos e animais, mas no neotrópico, as investigações sobre a presença de patógenos nas espécies de carrapatos coletadas são muito recentes assim como os estudos de biologia. Este projeto tem como objetivos: revisar os carrapatos do gênero Ixodes depositados nas principais coleções brasileiras e estrangeiras, propor chaves de identificação para os adultos que ocorrem na região neotropical e os imaturos do Brasil, e seqüenciar sempre que possível as espécies crípticas para definir sua validade. A partir dos trabalhos conjuntos com pesquisadores latinos e norte-americanos já em andamento, o presente estudo permitirá que se conheçam os hospedeiros e a real distribuição geográfica das espécies de Ixodes da região Neotropical. Os tipos das espécies serão revisados nas coleções de depósito, inclusive na Geórgia (USA), onde estão quase 50% dos parátipos de espécies neotropicais ou recebidos por empréstimo. Para a elaboração das chaves dicotômicas, serão avaliados os caracteres diagnósticos de cada uma das espécies e estágios biológicos, utilizando-se microscopia óptica e eletrônica de varredura. As espécies próximas serão seqüenciadas e comparadas entre si, para futuramente compor uma análise filogenética. Como resultado será produzido artigos sobre: situação atual das espécies com base na análise morfológica e seqüenciamentos gênicos; descrição e redescrição de espécies; e, finalmente, um catálogo baseado em microscopia óptica e eletrônica de varredura, incluindo chaves de identificação, hospedeiros e distribuição geográfica. (AU)