Remoção de sulfato de águas residuárias ácidas em reatores anaeróbios

Resumo

As águas residuárias ricas em sulfato da indústria de mineração constituem-se como a principal fonte de poluição causada pelo enxofre. A exposição dos minérios das pilhas de rejeito ou estéreis ao oxigênio e à água provoca a oxidação dos compostos ricos em sulfetos e resulta na formação de ácido sulfúrico e na solubilização de metais. O baixo, pH aliado à elevada concentração de metais, pode comprometer os corpos d'água receptores e alterar a vida aquática desses ambientes. Dentre os tratamentos disponíveis para as drenagens ácidas de minas, aqueles que envolvem microorganismos têm apresentado inúmeras vantagens frente aos tratamentos físico-químicos. Os tratamentos biológicos resultam em boa remoção de metais do efluente, além da geração de certa alcalinidade em efluente mais ácidos. Aliado a isso, pode-se citar ainda, uma outra vantagem que seria a recuperação do enxofre elementar ao final do tratamento. Os reatores anaeróbios têm apresentado resultados importantes nos processos de remoção de sulfato. Utilizando-se biomassa contendo bactérias redutoras de sulfato, boas eficiências de remoção podem ser obtidas. Com o objetivo de avaliar os processos de remoção de sulfato, o presente projeto pretende operar dois reatores anaeróbios com biomassa contendo bactérias redutoras de sulfato. Um reator com biomassa na forma de grânulos (reator do tipo UASB) e um reator com biomassa imobilizada (reator do tipo RAHLF). Dessa forma, as melhores condições operacionais (tipo de reator, tipo de inóculo, concentração de sulfato) para tratamento da água residuária em estudo poderão ser definidas. E, para completar o ciclo do enxofre, estudos adicionais serão conduzidos com o objetivo de recuperar o enxofre elementar. (AU)