Engenheiros dos ecossistemas em plantas: modificacoes e arquiteturais de folhas por lagartas de lepidoptera influenciam a estrutura de comunidades de artropodes.

Resumo

O padrão de distribuição e abundância das espécies pode ser fortemente afetado por engenheiros dos ecossistemas, i.e., espécies que alteram a estrutura física do ambientes disponibilizando novos habitats para demais organismos. Muitas famílias de lepidópteras podem ser classificadas como engenheiras dos ecossistemas, por serem responsáveis pela construção de refúgios durante seu desenvolvimento permitindo uma subseqüente colonização por diversas espécies de artrópodes. Borboletas da subfamília Charaxinae depositam seus ovos nas folhas das árvores de Croton floribundus (Euphorbiaceae) e durante sua metamorfose essas larvas enrolam as folhas dando origem a abrigos foliares. Depois de abandonados, tais refúgios podem abrigar artrópodes de diversos grupos taxonômicos (e.g., Araneae, Formicidae) e guildas (e.g., predadores, fitófagos, detritívoros e generalistas). Portanto, enroladores de folhas sobre plantas poderiam facilitar ocorrência de novas espécies, bem como aumentar a diversidade de artrópodes sobre plantas. No presente estudo serão desenvolvidos experimentos em campo usando folhas enroladas manualmente em diferentes formas e calibres (i.e., arquitetura) para testar (i) se artrópodes colonizam abrigos foliares em Croton floribundus e (ii) se a composição e abundância total e de diferentes guildas de artrópodes diferem em abrigos com diferentes arquiteturas. Os diferentes grupos de plantas com diferentes arquiteturas serão avaliados e comparados em um mesmo experimento quanto à abundância total, abundância para cada guilda (i.e., predadores, filófagos, detritívoros e generalistas), diversidade alfa (a), tamanho e riqueza desses artrópodes colonizadores, taxa de herbivoria, bem como a relação de número total de artrópodes por planta. Estas manipulações nos permitirão relacionar o tipo de arquitetura com a estrutura de comunidades desses artrópodes colonizadores. (AU)