Custos e benefícios do cuidado maternal no opilião Neosadocus maximus (Opiliones: Gonyleptidae)

Resumo

O cuidado parental aumenta a sobrevivência e o sucesso reprodutivo de uma prole, ao custo de uma diminuição na capacidade dos indivíduos parentais em investir em proles futuras. Sendo assim, espera-se que os indivíduos parentais adotem estratégias de cuidado que lhes permitam balancear benefícios imediatos e custos futuros de modo a otimizar seu sucesso reprodutivo total. Em opiniões, os benefícios do cuidado maternal foram testados em três espécies, e os seus custos em apenas uma. O objetivo geral deste projeto é identificar custos e benefícios associados ao cuidado maternal no opilião Neosadocus maximus, cujas fêmeas ovipõem de modo contínuo, ao longo da estação reprodutiva, abandonam suas desovas periodicamente e forrageiam com frequência durante o período de cuidado à prole - características únicas entre as espécies de opilião com cuidado maternal. Os objetivos específicos do projeto são testar as seguintes hipóteses: (1) quanto mais tempo uma fêmea guardiã se dedicar ao cuidado à prole, menor será a taxa de predação sobre os ovos; (2) quanto mais uma fêmea guardiã forragear, maior será sua fecundidade; (3) quanto mais tempo uma fêmea guardiã permanecer sobre sua desova durante o dia, maior a probabilidade de ela ser atacada por forídeos parasitóides; (4) quanto mais tempo uma fêmea guardiã permanecer sobre sua desova durante a noite, menor será a taxa de predação sobre os ovos. Observações naturalísticas fornecerão informações relacionadas às três hipóteses e nos permitirão testar as hipóteses 1 e 2, ao passo que experimentos em campo nos permitirão testar as hipóteses 3 e 4. Este projeto fornecerá informações importantes sobre os mecanismos que podem ter levado à evolução do cuidado parental em opiliões da família Gonyleptidae. (AU)