Caracterização molecular de Bugula spp. (Bryozoa, Cheilostomata, Bugulidae): implicações taxonômicas, filogenéticas e de bioinvasão

Resumo

Dentro do paradigma atual da biologia comparada, a descrição da biodiversidade de nosso planeta transcende a atribuição de nomes às linhagens documentadas e requer hipóteses de relacionamento filogenético. A biologia molecular oferece à taxonomia a utilização de seqüências nucleotídicas como conjunto de caracteres que podem ser utilizados na construção de hipóteses filogenéticas para estudos sistemáticos. Apesar do modesto aumento da atenção dada ao grupo, o filo Bryozoa permanece como um táxon grandemente negligenciado em sistemática molecular. Membros da ordem Cheilostomata perfazem o grupo dominante de briozoários marinhos recentes, dentre os quais se destaca o gênero Bugula, com mais de 50 espécies descritas, das quais 11 possuem registro no Brasil. Bugula neritina foi um dos primeiros briozoários a serem descritos, sendo a espécie do gênero que mais atenção tem recebido por parte dos pesquisadores, por ter sido inicialmente considerada uma espécie de distribuição mundial por bioinvasão, e por apresentar interesse médico em pesquisas de compostos anti-cancerígenos. Embora B. neritina tenha sido caracterizada como cosmopolita em seus primeiros registros taxonômicos, análises de variação molecular têm mostrado que este táxon é um complexo de pelo menos três espécies crípticas. A total ausência de dados moleculares no Brasil para Bryozoa torna urgente a necessidade da instalação de uma linha de pesquisa na área. Neste contexto, pretende-se com este projeto executar a caracterização molecular de espécies do gênero Bugula com ocorrência registrada para a costa brasileira, para um melhor entendimento deste importante componente da biodiversidade da fauna marinha, levando em consideração aspectos taxonômicos, filogenéticos e de bioinvasão. (AU)