Meta-análise fitogeográfica do bioma caatinga

Resumo

As caatingas se constituem em um complexo de fisionomias vegetais caracterizado por árvores e arbustos de pequeno porte e decíduos que ocorrem na maior parte da região semi-árida do Brasil. A caatinga foi, por muito tempo, considerada um bioma pobre em espécies e endemismos, sendo, por vezes, classificada como subordinada floristicamente a outros biomas do continente americano, como a floresta atlântica ou o chaco argentino. Apesar de faltar uma síntese sobre a riqueza florística total das caatingas, estudos recentes mostram que elas possuem um número considerável de espécies, além de endemismos até mesmo em nível genérico. Além disso, as caatingas parecem possuir dois grandes núcleos de biodiversidade vegetal. Um deles associado a áreas de geologia cristalina e outro a áreas de geologia sedimentar. A literatura sugere que o possível núcleo de biodiversidade associado ao cristalino é vinculado à flora das Florestas Tropicais Estacionalmente Secas (SDTF). As SDTF possuíram, durante o pleistoceno, uma extensão geográfica mais ampla, ocupando vastas áreas do continente americano. Atualmente, entretanto, as SDTF estão distribuídas disjuntamente em vários núcleos pelo Continente, dentre os quais as caatingas vinculadas ao cristalino. Do mesmo modo, tem-se postulado que a flora das caatingas sobre o sedimentar teve sua origem na flora xérica do Continente e, portanto, uma gênese distinta da flora do cristalino. O objetivo deste trabalho é testar se a flora das caatingas é organizada segundo núcleos de biodiversidade bem definidos ou se a distribuição das espécies ocorre em gradientes regidos pelos fatores ambientais (clima, solo, relevo, etc). Um banco de dados será construído com todas as espécies registradas em trabalhos de flora e fitossociologia. Análises multivariadas serão aplicadas ao conjunto de espécies compiladas a fim de se determinar se as espécies constituem ou não grupos bem definidos sobre o sedimentar e sobre o cristalino. Em caso positivo, pretende-se comparar a flora das áreas cristalinas e sedimentares para confirmar a afinidade taxonômica destas áreas com a flora das SDTF e a flora xérica, respectivamente. Em caso negativo, análises multivariadas serão aplicadas ao conjunto de espécies para se determinar quais fatores regem a distribuição das espécies. Ao longo deste trabalho, um banco de dados com todos os registros botânicos para o bioma caatinga será gerado, o que possibilitará, além do entendimento dos fatores biogeográficos que regem a distribuição das espécies vegetais nas caatingas, a construção de uma lista florística do conjunto de espécies do bioma, dando ideia da sua riqueza taxonômica, à semelhança do que já foi realizado para o cerrado.