EMU: aquisição de microscópio eletrônico de varredura para pesquisas em microestrutura de matérias primas e produtos da agroindústria e de (bio)materiais

Resumo

Este projeto multiusuário é sustentado por 3 Projetos Associados e 14 Projetos Complementares, envolvendo equipes da FZEA-USP, docentes da UNESP (IBILCE, S. J. Rio Preto) e da USP de Ribeirão Preto (FCFRP), tratando-se, portanto, de projeto multi-institucional. Pretende-se adquirir um microscópio eletrônico de varredura (MEV) de bancada, que trabalha com pressão variável na câmara de baixo vácuo, não exigindo assim, o "sputter coater". O MEV é um dos principais equipamentos para estudos da microestrutura de alimentos, biopolímeros, biomateriais e materiais convencionais. Particularmente em alimentos, entende-se como microestutura, o arranjo espacial de elementos identificáveis e de suas interações, em escalas abaixo de 100 um. Os elementos microstruturais típicos em alimentos são células, grânulos do amido, proteínas, gotas de água e de óleo, cristais de lipídeos, bolhas de gás, dentre outros. Alguns desses elementos podem ser observados em biomateriais, filmes comestíveis e produtos microencapsulados, e estão diretamente relacionados às suas propriedades físicas. Trata-se do primeiro MEV do campus da USP de Pirassununga, mas alguns membros da equipe têm experiência com esse tipo de microscopia, com, inclusive, vários artigos publicados com resultados obtidos em equipamentos situados em outras cidades. Esse MEV será utilizado para se estudar a microestrutura de carne bovina e de peixe, leite (in natura ou em pó), produtos micro e nanoencapsulados, extratos vegetais desidratados, amido, tecidos vegetais, filmes biodegradáveis, membranas, material cimentício e material de tratamento de resíduos (biofilmes). Um projeto associado e vários projetos complementares não previam análises microestruturais. Assim, a aquisição do MEV possibilitará a obtenção de novos dados, que poderão implicar em novas abordagens, com consequentemente, um impacto muito positivo para publicação em revistas internacionais. No caso dos outros projetos, essas análises poderão ser realizadas com maior frequência e com menor custo. A disponibilidade do MEV para os docentes permitirá que esses realizem observações mais detalhadas, não se atendo aos resultados fornecidos pelos técnicos responsáveis pelos equipamentos. (AU)