Ecologia comportamental de caranguejos Ocypodoidea

Resumo

O ambiente de manguezal constitui um sistema rico para o estudo de processos ecológicos que envolvam a produtividade primaria e a ciclagem dos nutrientes. O presente projeto tem por objetivo avaliar os processos comportamentais e de predação que influenciam na dinâmica dos Manguezais. As características ecológicas de Uca sp., Ucides cordatus e Goniopsis cruentata (hábito alimentar, de escavação e densidade), sua ampla distribuição geográfica, somado ao fato de que estes crustáceos têm sido amplamente utilizados como modelos em estudos comportamentais e dos processos ecológicos em manguezais, justifica-se a utilização dos mesmos no desenvolvimento de experimentos que objetivem três importantes pontos: a) a atividade de Uca sp. na bioturbação do sedimento; b) o efeito da densidade de caranguejos detritívoros na ciclagem de nutrientes; c) e o efeito predador (G. cruentada) nos processos descendentes (top-down) e cascata trófica. Serão testadas duas hipóteses: I: A atividade de Uca sp. em manguezais é responsável pela bioturbação do sedimento; II: A abundância de consumidores ágeis é responsável pelos processos descendentes (top-down) estruturante das comunidades de manguezais. Como os Manguezais são caracterizados por uma produtividade 1ária consistente (sem grandes variações), por conseqüência seus consumidores (detritívoros ou predadores) podem reduzir significativamente a abundância e biomassa do recurso alimentar (através de interações indiretas comportamentais e denso-dependentes), a partir dos resultados obtidos será possível inferir sobre o quanto esses organismos modulam direta ou indiretamente a disponibilidade de recursos para outras espécies, a ciclagem de nutrientes e o efeito em cascata trófica (processo top-down), influenciando diretamente a produtividade primária nesse ecossistema. (AU)