Análise filogeográfica do complexo Heterotermes tenuis (Hagen, 1858) (Isoptera, Rhinotermitidae)

Resumo

O gênero Heterotermes compreende 50 espécies em todo o mundo, sendo que nove delas ocorrem na Região Neotropical. Heterotermes tenuis (Hagen, 1858) é a espécie com maior distribuição, ocorrendo do sul do México ao norte da Argentina, incluindo Bahamas e Antilhas. Até 1924, apenas H. tenuis era conhecida na América do Sul e, ainda hoje, H. tenuis provavelmente seja um complexo de espécies. Durante o desenvolvimento do meu doutorado, testei se o Rio Madeira poderia ser considerado uma barreira ao fluxo entre as populações de H. tenuis das duas margens. Apesar de não encontrar relação com as margens do rio, a análise do gene mitocondrial COII mostrou uma forte estruturação genética nas populações. Todas as evidências com esse gene (incluindo as filogenias, rede de haplótipo, estatísticas F e distância genética sob o modelo K2P) apontam para a existência de pelo menos duas espécies morfologicamente crípticas, e que a divergência entre ambas seria datada de aproximadamente 20 milhões de anos, ou seja, no Mioceno. Entretanto, durante meu doutorado, utilizei apenas um gene, e poucas localidades. Desta forma, o objetivo desse projeto é realizar uma análise filogeográfica do complexo H. tenuis utilizando tanto genes mitocondriais como nucleares, além de abranger toda a distribuição do grupo. Esse estudo irá contribuir para esclarecer a taxonomia do grupo, auxiliando no estabelecimento de limites entre populações e espécies, além de contribuir para o conhecimento da história evolutiva e demográfica dos grupos que compreendem o atual complexo H. tenuis, levantando ideias para um melhor entendimento dos cupins neotropicais de uma forma geral. (AU)