Caracterização genética de populações de Melipona subnitida (Apidae, Meliponini), uma abelha sem ferrão do nordeste brasileiro

Resumo

A polinização desempenhada pelas abelhas é essencial nos ecossistemas terrestres, tanto para a produção agrícola, quanto para conservação ambiental. Assim o declínio desses indispensáveis polinizadores, como já tem sido registrado em várias partes do mundo, pode levar a uma extinção em cascata de muitas espécies que contam com seus serviços. Hoje em dia, existe uma grande preocupação relacionada ao aquecimento global que, segundo as modelagens e previsões, provocará mudanças na distribuição espacial dos ecossistemas e também em seus padrões de biodiversidade. Estima-se que em decorrência do aumento das temperaturas, os animais que habitam áreas com climas mais árido tenham uma expansão em sua área de distribuição, tornando-se, desta maneira, de grande importância para o futuro. Somando-se a existência de uma apifauna adaptada às condições xerófitas da Caatinga, com grande potencial de polinização, produção de mel e pólen, além de seu relevante papel no desenvolvimento sustentável desse ecossistema, sua conservação se faz de extrema relevância. Destarte, considerando a crescente demanda por polinizadores que possam ser utilizados em larga escala e ao risco de extinção que assombra tais espécies, esse trabalho visa uma melhor caracterização genética de populações naturais e manipuladas de Melipona subnitida baseando na comparação de diferentes marcadores moleculares (SNPs e mtDNA). Tais ferramentas nos ajudarão a esclarecer melhor a alta variabilidade genética encontrada ao longo da distribuição desta espécie, que sugere a existência de diferentes linhagens evolutivas. Permite ainda a associação de diferentes genótipos aos variados ambientes habitados por estas abelhas, ajudando no estabelecimento de estratégias de conservação dessa espécie que possui grande importância econômica e ecológica para o Nordeste brasileiro. (AU)