Heterocronia e miniaturização: um estudo comparativo da ontogenia em Characidae (Teleostei: Characiformes)

Resumo

São listados até o momento 213 espécies de peixes miniatura para a região Neotropical, dentre elas, 67 são Characidae. Espécies miniaturas são frequentemente associadas a caracteres morfológicos redutivos, que são comumente encontrados em Characidae, como redução de canais látero-sensoriais da cabeça e corpo e redução no número de escamas. Tais reduções são provavelmente resultados de perdas de estágios terminais de um caráter ou complexo de caracteres (truncamento) na ontogenia, possivelmente por conta dos processos heterocrônicos envolvidos na evolução dos peixes miniatura. Pedomorfismo pode ser a melhor interpretação para a redução no esqueletos em adultos, mas esta afirmação só pode ser corroborada por meio de estudos ontogenéticos. Até o momento não há nenhum estudo neste sentido, visando compreender os processos que levaram à evolução das linhagens de pequeno porte de Characidae. O presente projeto contém uma proposta pioneira de descrever o desenvolvimento osteológico de um caracídeo miniatura, Paracheirodon innesi e de um de médio porte, Moenkhausia pittieri, e comparar com o desenvolvimento de Salminus brasiliensis, espécie de grande porte basal em Characidae. Esta abordagem possibilitará detectar as mudanças significativas no desenvolvimento destes três táxons (heterocronias), e determinar um padrão de desenvolvimento ontogenético até agora inexistente para a família. Será possível responder se há truncamento osteológico no desenvolvimento de Paracheirodon e, se houver, quais complexos ósseos são envolvidos. Este estudo contribuirá para a utilização apropriada de caracteres redutivos nos estudos de relações filogenéticas de Characidae. (AU)