Sistemática e análise filogenética de Epiperipatus Clark, 1913 (Onychophora: Peripatidae) baseada em dados moleculares e morfológicos

Resumo

Onychophora é um táxon-chave para os estudos sobre a evolução dos invertebrados, representado atualmente por duas famílias, Peripatopsidae e Peripatidae. Enquanto que em Peripatopsidae avanços nos estudos filogenéticos são frequentes, em Peripatidae ocorreram apenas duas revisões, após as monografias de Bouvier do início do século XX, e seus problemas taxonômicos permanecem até hoje. Peripatidae apresenta 70% de sua diversidade concentrada no continente americano e distribuída entre sete gêneros que apresentam taxonomia precária. O gênero Epiperipatus distribui-se desde a Costa Rica até o sudeste do Brasil, e contempla o maior número de espécies dentro de Peripatidae (25 espécies), das quais as mais recentes foram descritas nos últimos três anos. No entanto, a delimitação desse gênero não é clara e sua taxonomia é baseada nas características criadas por Bouvier. Estudos de sistemática molecular recentes, baseados em análise de fragmentos de DNA (COI e 12S rRNA), têm indicado a possível monofilia de Epiperipatus, mas a delimitação morfológica ainda é necessária para dar suporte para essa condição. Devido a essa fraca delimitação e grande diversidade em relação aos demais gêneros de Peripatidae, é necessária a revisão cladística de Epiperipatus. Desta forma, um projeto de doutorado, em andamento, tem visado a revisão desse gênero com uma abordagem integrada por meio de análises filogenéticas baseadas em dados morfológicos e moleculares. O Giribet laboratory é expoente nos estudos moleculares, e usa com frequência os marcadores moleculares mais comuns usados para os estudos moleculares filogenéticos sobre onicóforos, por exemplo, a citocromo c oxidase subunidade I, (12S e 16S) rRNA. Este laboratório publicou mais de 100 trabalhos que utilizam essas técnicas e marcadores, incluindo os acima mencionados para os onicóforos. A maioria dos onicóforos estudados pelo Laboratório Giribet estão depositados no Museu de Zoologia Comparada, incluindo espécimes de Epiperipatus. Contudo, esta solicitação de BEPE tem como objetivo uma visita ao MCZ, para analisar exemplares de Epiperipatus pertencentes a esse museu, e obter dados moleculares para adicionar a este projeto de doutorado em andamento. (AU)