Pesquisa e caracterização da Morbilivirose em cetáceos do Brasil

Resumo

O gênero Morbillivirus (família Paramyxoviridae, ordem Mononegavirales) apresenta RNA fita simples e é constituído por espécies antigenicamente relacionadas, incluindo o sarampo humano, a cinomose canina, a peste bovina e a peste dos pequenos ruminantes, entre outros. São caracterizadas por infecção aguda, alta transmissibilidade e altas taxas de mortalidade. Desde 1988, quando a morbilivirose foi descoberta em animais marinhos, mais de 10 surtos epizoóticos com elevadas taxas de mortalidade afetaram pinípedes e cetáceos no hemisfério norte, constituindo uma das principais ameaças naturais para os mamíferos marinhos atualmente. Não se sabe exatamente o que leva à ocorrência destes surtos. As principais lesões associadas à infecção em mamíferos marinhos incluem broncopneumonia intersticial severa, meningoencefalite não-supurativa e imunossupressão, favorecendo a ocorrência de infecções oportunistas virais (família Herpesviridae), parasitárias (Toxoplasma gondii), bacterianas (Brucella spp.) e fúngicas (Aspergillus spp). Apesar de investigações sorológicas indicarem a presença do vírus em todos os maiores oceanos, apenas recentemente casos fatais foram registrados no hemisfério sul, sendo dois na Austrália e um no Brasil. O caso fatal identificado em um boto-cinza (Sotalia guianensis) no Brasil indica que o vírus está presente na nossa costa, e levanta preocupações quanto ao papel do agente nos casos de mortalidade e a possibilidade da ocorrência de epizootias. A comparação entre sequências parciais de uma região conservada do vírus (gene P) demonstrou que a variante identificada no Brasil diverge filogeneticamente das variantes que afetam cetáceos no hemisfério norte, sugerindo que se trata de uma nova variante ou uma nova linhagem do morbilivírus dos cetáceos. O objetivo geral deste projeto, que conta com a colaboração de várias instituições nacionais e internacionais, é investigar a ocorrência e caracterizar a infecção por Morbillivirus em cetáceos da costa brasileira. A detecção do vírus será realizada por meio de marcação imuno-histoquímica utilizando-se anticorpo frente ao vírus da cinomose canina, que reage com o morbilivírus dos cetáceos, bem como por meio de RT-PCR utilizando-se iniciadores que amplificam regiões conservadas do genoma viral. Para a caracterização molecular da nova variante de Morbillivirus detectada recentemente no Brasil, serão utilizados marcadores de diferentes regiões do genoma viral. Testes sorológicos serão realizados a fim de detectar níveis de anticorpos no soro dos animais e inferir sobre aspectos epidemiológicos. Por meio de técnicas histopatológicas serão caracterizados os padrões de infecção e resposta do hospedeiro nos animais positivos. Os dados aqui obtidos permitirão elucidar aspectos filogenéticos do morbilivírus presente em nossa costa e inferir sobre aspectos patológicos e epidemiológicos da morbilivirose em cetáceos do Brasil. (AU)