Morfologia de ergatóides e intercastas em Hylomyrma Forel, 1912 (Formicidae: Myrmicinae: Pogonomyrmecini)

Resumo

Hylomyrma é um gênero Neotropical, com 13 espécies de hábitos crípticos e habitantes da serapilheira, caracterizado pela homogeneidade morfológica. Entretanto, a identidade de algumas espécies é questionada justamente por terem sido descritas a partir de uma série de no máximo três exemplares, o que restringe a compreensão da variação dos caracteres apontados na delimitação da unidade específica. Em anos recentes, a amostragem da fauna de formigas da serapilheira através dos extratores de Winkler vem aumentando a representação de Hylomyrma nas coleções, especialmente de operárias, mas também de machos, rainhas e de indivíduos que apresentam fenótipos entre rainha e operária. Várias espécies em Hylomyrma, reconhecidas atualmente ou não descritas, apresentam um complexo de fenótipos entre rainha e operária, que podem ser classificados como ergatóides ou intercastas, representando um desafio à delimitação das espécies. O projeto BEPE proposto, que faz parte do atual projeto de doutorado que venho desenvolvendo no MZUSP - Revisão taxonômica e análise filogenética do gênero Hylomyrma Forel, 1912 (Formicidae: Myrmicinae: Myrmicini), com base em dados morfológicos e moleculares (n°. 2012/21309-7), será realizado no Institut d'Ecologia et Sciences de l'Environnement, Université Pierre et Marie Curie/UPMC, Paris, em colaboração com o Dr. Christian Peeters, renomado especialista em reprodução de formiga, morfologia funcional de rainhas, operárias, ergatóides e intercastas. Os espécimes-tipos de Hylomyrma também serão examinados nas instituições em que se encontram depositados nos Estados Unidos e em países da Europa, a fim de identificar com precisão os taxa atualmente atribuídos ao gênero. O estudo da variação morfológica observada em indivíduos com fenótipos entre rainha e operária que será realizado na UPMC tem como objetivo a precisa delimitação das espécies de Hylomyrma e suas respectivas castas com base em caracteres morfológicos externos e internos, fornecendo suporte para a filogenia gênero. (AU)