Diversificação molecular de malária aviária na Mata Atlântica

Resumo

Um grande desafio para biólogos evolutivos é identificar os vários fatores que influenciam a diversificação biológica. No meu projeto, eu pretendo analisar um organismo pouco estudado em relação ao processo de diversificação - Plasmodium de aves - em um contexto filogeográfico, a fim de identificar os fatores que influenciam a variação genética em marcadores moleculares neutros e adaptativos. Entre os fatores que examinarei incluem-se: (1) a história da região; (2) o meio ambiente (clima, vegetação e solo); (3) geografia; e (4) a evolução dos hospedeiros. Aplicarei uma combinação de sequenciamento genômico e re-sequenciamento direcionado para analisar a variação genética de 50 isolados de Plasmodium em 25 localidades. Simultaneamente, obterei dados de sequências de genes relacionados ao sistema imunológico dos hospedeiros. A malária aviária é pouco estudada na América do Sul, mas as investigações sobre estes organismos estão se acumulando globalmente devido à adequação deste sistema como bom modelo para estudos ecológicos e evolutivos. Os resultados obtidos durante os meus três anos de financiamento deverão ajudar a construir um ambiente para trabalhos futuros sobre ecologia e (co)evolução da malária aviária. Além disso, dado o caráter inovatório do meu projeto proposto, ele estará na vanguarda da pesquisa evolutiva de malária aviária e ajudará a aumentar a contribuição brasileira para a ciência internacional. (AU)