Estudo da conectividade estrutural cerebral no envelhecimento sadio baseado em tratos

Resumo

O envelhecimento cerebral é um processo complexo e heterogêneo que está associado com um alto nível de variabilidade entre sujeitos. Imagens por ressonância magnética possibilitam a caracterização in vivo de alterações estruturais e funcionais devido ao avanço de idade. Especificamente a técnica de imagem por tensor de difusão (DTI - em inglês, diffusion tensor imaging) é um método não-invasivo usado para avaliar a anisotropia de difusão da água molecular nos tecidos. Esta técnica permite a investigação de microestruturas da substancia branca cerebral. A degradação da estrutura das fibras axonais podem ser associados a processos patológicos e/ou de envelhecimento, sendo caracterizada por mudanças em parâmetros quantitativos resultantes do processamento das DTI como: anisotropia fracionada (FA), difusibilidade média (MD) e densidade de fibras (FD). Com tais marcadores, já foi demonstrado na literatura um declínio na integridade dos tratos cerebrais com a idade, sendo que este declínio na forma de um gradiente espacial na direção anterior-posterior no interior do cérebro. Adicionalmente diversos estudos tem mostrado certo padrão espacial na redução da espessura cortical com a idade.Neste projeto de mestrado iremos avaliar de forma retrospectiva o envelhecimento cerebral sadio através de dados de DTI para 120 sujeitos saudáveis, com idades entre 18 e 86 anos. As imagens formam parte do banco de imagens do Centro de Imagem e Física Médica do Hospital das Clinicas de Ribeirão Preto - HCRP. Com tais imagens serão realizadas análises por dois métodos: tratografia e análise baseada em voxel. Dessa forma serão criados mapas de FA, MD e FD para determinar e comparar as regiões da substancia branca com correlação significante entre os valores paramétricos e o envelhecimento. Para estudar a conectividade estrutural das regiões cerebrais, através da tratografia avaliaremos os parâmetros de conexão entre regiões do córtex com espessura reduzida devido ao envelhecimento e verificaremos como tais conexões se comportam com o envelhecimento. Na nossa hipótese, tratos ligando regiões do córtex afetadas pela idade terão uma degradação axonal maior quando comparados com outros tratos do cérebro. (AU)