Caudofoveata (Mollusca, Aplacophora) do Nordeste Brasileiro: taxonomia, distribuição e aspectos ecológicos

Resumo

Os aplacóforos são moluscos conhecidos por possuírem o corpo alongado e coberto por espículas (também conhecidos como escleritos). Um de seus dois grupos, os Caudofoveata, é caracterizado por não possuir pé e pela presença do disco oral na região anterior. Eles são característicos de grandes profundidades oceânicas e em algumas regiões podem ser dominantes ecologicamente e importantes na estrutura das comunidades bentônicas. Por outro lado, assim como ocorre para outros moluscos de mar profundo, os Caudofoveata são muito pouco conhecidos quanto à sua diversidade, taxonomia, ecologia e biogeografia, especialmente para o Oceano Atlântico Sul. Recentemente, uma grande amostragem de Caudofoveata foi feita na costa nordeste do Brasil, uma região particular do Atlântico sudoeste, uma vez que possui uma plataforma continental bastante rasa e estreita. Adicionalmente, uma série de variáveis ambientais do local também foram obtidas, permitindo a análise de aspectos ecológicos, que serão estudados em conjunto nesse projeto. Cada um dos morfotipos encontrados será estudado através de técnicas de microscopia eletrônica, visando detalhes dos caracteres dos escleritos, da rádula e do corpo. A partir da verificação de novas ocorrências para a costa brasileira e da descrição de espécies ainda desconhecidas para a ciência, e comparando essa fauna de Caudofoveata com as de outras regiões do Oceano Atlântico, as distribuições batimétrica e geográfica dessas espécies serão analisadas, produzindo informações importantes sobre a diversidade taxonômica e ecológica de um grupo importante e muito pouco conhecido da fauna de grandes profundidades da costa brasileira.