Sistemática molecular dos Octocorallia (Cnidaria: Anthozoa) do Atlântico Sul ocidental com ênfase em espécies de mar profundo

Resumo

O Atlântico Sul Ocidental (ASO) está entre as áreas com menor conhecimento sobre a fauna de octocorais (Cnidaria: Anthozoa: Octocorallia). Em mar profundo (>50m), onde mais de 75% das espécies da subordem ocorrem, estes organismos são os principais formadores dos jardins de corais, os quais figuram entre os habitats com maior diversidade de metazoários nas plataformas e taludes continentais. Entretanto, devido à carência de estudos, a maior parte da sistemática do grupo está baseada em agrupamentos atualmente entendidos como "não naturais". Muitos dos grupos filogeneticamente inconsistentes são bem representados ao largo das costas do Brasil, Uruguaie da Argentina, fazendo com que a fauna do ASO seja de particular importância para a resolução de problemas sistemáticos do grupo. Além disso, a falta de informação sobre conectividade e estratégias reprodutivas compromete planos de manejo e conservação de ecossistemas coralíneos profundos na região, os quais vêm sendo expostos a diversos impactos de origem antrópica. Neste contexto, conhecimentos em nível ecológico e molecular são imprescindíveis para o esclarecimento de: i) casos de complexos de espécies; ii) agrupamentos filogeneticamente artificiais; iii) estratégias reprodutivas;e iv) as relações biogeográficas dessa fauna. Nesse sentido, a presente proposta irá: a) inventariar a fauna de octocorais do ASO, através de uso de taxonomia integrativa, principalmente baseada em evidências morfológicas e moleculares (barcoding); b) avaliar a conectividade entre populações de espécies chave do ASO a partir de marcadores moleculares; c) analisar a gametogênese de espécies chave; d) propor rearranjos na sistemática do grupo a partir de reconstruções filogenéticas moleculares; e e) desenvolver chaves de identificação das espécies do grupo ocorrentes na área de estudo.