Diversificação em radiações evolutivas: marcas de hibridação e evolução do nicho ecológico nos cactos Facheiro (Pilosocereus s.str., Cactaceae)

Resumo

A biodiversidade é indispensável para a vida humana - provendo inúmeros benefícios e serviços -, mas tem enfrentado altíssimos níveis de ameaça e extinção. Nesse cenário, é urgente o esforço de cientistas para entender os mecanismos e processos de diversificação que geram e sustentam a biodiversidade, fornecendo subsídios para conservá-la. Radiações evolutivas - quando muitas espécies surgem em uma curta escala temporal - têm sido identificadas como um dos principais padrões associados a altos níveis de biodiversidade, especialmente na região Neotropical. Contudo, os processos e fatores associados às radiações evolutivas ainda permanecem pouco elucidados. Na presente proposta, utilizaremos um grupo modelo de radiação evolutiva presente nas principais regiões áridas e semiáridas do Neotrópico (cactos do gênero Pilosocereus s.str.) para investigar possíveis processos evolutivos associados com a diversificação de linhagens. Utilizando dados obtidos por sequenciamento molecular massivo de captura enriquecida (targeted sequence capture), métodos filogenéticos comparativos, dados de distribuição geográfica e modelagem de distribuição de espécies, analisaremos as marcas de hibridação e da evolução do nicho climático e edáfico na história evolutiva das linhagens de Pilosocereus, e o seu possível papel na diversificação do grupo. Nossas hipóteses consideram que sinais de hibridação e mudanças de nicho ecológico são importantes mecanismos presentes na diversificação de radiações evolutivas de plantas. Os resultados desse estudo serão utilizados para subsidiar importantes avanços no entendimento dos mecanismos associados à diversificação biológica em radiações evolutivas, e para avançar nas estratégias utilizadas para conservação da biodiversidade. (AU)