O papel do fungo entomopatogênico na emissão de voláteis florais de plantas visitadas por abelhas sem ferrão

Resumo

Fungos patogênicos têm sido usados em todo o mundo como agentes de controle biológico eficazes para proteger uma alta quantidade de culturas agrícolas contra insetos-praga. Por serem uma alternativa ambientalmente mais segura aos pesticidas químicos, eles são considerados ameaças insignificantes aos polinizadores. Contudo, muitos desses fungos entomopatogênicos podem se estabelecer endofiticamente e modular o metabolismo da planta, alterando os compostos voláteis emitidos pelas flores e influenciando o comportamento de polinizadores, especialmente das abelhas. Os odores florais são determinantes importantes da estrutura da rede de interações, pois estão entre as principais pistas utilizadas pelas abelhas para localizar suas recompensas alimentares, o pólen e o néctar. Embora as abelhas sejam conhecidas por possuírem preferências inatas por alguns aromas florais, elas podem aprender rapidamente os odores associados a flores que contenham as recompensas mais abundantes e/ou nutritivas. No entanto, estudos se concentraram em abelhas melíferas (Apis spp.), mamangavas-do-chão (Bombus spp.) e algumas espécies de abelhas solitárias. Assim, as relações entre a ecologia química e o comportamento de polinizadores são pouco estudadas, particularmente, em espécies de abelhas sociais tropicais. As abelhas sem ferrão são o grupo mais diverso de abelhas sociais, nativas das regiões tropicais, onde são polinizadores proeminentes. Com comportamento de forrageamento central, as abelhas sem ferrão visitam uma ampla variedade de culturas em agroecossistemas, onde podem ser expostas a fungos entomopatogênicos. Dessa forma, o objetivo deste estudo é avaliar se a aplicação do fungo entomopatogênico (e endofítico) Beauveria bassiana no manjericão (Ocimum basilicum) causa alteração no perfil de compostos orgânicos voláteis emitidos pelas flores e, consequentemente, nas respostas comportamentais e fisiológicas de forrageiras da abelha sem ferrão Scaptotrigona depilis. Mais especificamente, avaliaremos: (1) os perfis químicos dos voláteis florais de plantas com e sem B. bassiana; (2) o comportamento (por meio de testes de escolha) e as respostas eletroantenográficas de S. depilis aos voláteis florais de plantas com e sem o fungo; (3) a colonização dos recursos florais pelo fungo. Para testar se fungos entomopatogênicos podem influenciar o comportamento de visitantes florais, alterando qualitativa e/ou quantitativamente os compostos orgânicos voláteis emitidos, ensaios comportamentais e análises químicas serão conduzidos. (AU)