Avançando na utilização de cnidomas em estudos evolutivos e de diversidade em Medusozoa

Resumo

Este projeto está centrado no subfilo Medusozoa, uma linhagem diversa com longa história evolutiva, que remonta ao Neoproterozoico. Semelhante a outros Cnidaria, o sistema de cnidas singular dos medusozoários tem um papel central em vários aspectos de sua biologia, incluindo taxonomia, ecologia e, em última instância, evolução. Apesar dessa importância das cnidas, não há pesquisas abrangentes sobre sua evolução e homologia. Este projeto busca preencher essa lacuna, avaliando o sinal de dados morfológicos e morfométricos dos cnidomas para a sistemática dos medusozoários, revelando padrões filogenéticos ligados à morfologia das cnidas, e desenvolvendo um arcabouço relacionado à homologia entre as cnidas. Os dados serão coletados sobre uma ampla gama taxonômica de medusozoários, abrangendo, na medida possível, diferentes estágios de vida e distribuições geográficas. A construção de um banco de dados abrangente do cnidoma é considerada um resultado chave do projeto, e previsto como uma ferramenta fundamental para diversas áreas de pesquisa e para estudos futuros. Padrões de dados do cnidoma serão investigados por meio de análises morfométricas e de reconstrução filogenética. O projeto também enfatiza a comunicação científica e a divulgação ao público, visando aprimorar a compreensão sobre a relevância da biodiversidade marinha. O National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, foi escolhido como local de pesquisa devido às suas extensas coleções e instalações. Allen Collins, um renomado pesquisador em biodiversidade de medusozoários, é o anfitrião e colaborador do projeto.