Desenvolvimento, padronização e avaliação biológica de extratos secos de plantas medicinais e aromáticas

Resumo

Este projeto está inserido dentro de uma linha de investigação que tem por objetivo o desenvolvimento e padronização de extratos secos a partir de plantas medicinais e aromáticas. Todas as etapas envolvidas na obtenção de matéria prima vegetal a ser utilizada na preparação de um fitomedicamento são investigadas, incluindo a coleta da planta, procedimentos para a limpeza dessa matéria prima, secagem em condições adequadas e estabilização da planta, moagem da planta e classificação granulométrica; desenvolvimento e otimização de processos extrativos, concentração, adição de carreadores ao extrato concentrado e sua posterior secagem para obtenção de produtos tecnológicos (extratos secos e micropartículas), além de metodologias para a caracterização físico-química e avaliação da estabilidade do produto durante o armazenamento. Entretanto, a obtenção e padronização de extratos secos de plantas medicinais e aromáticas é uma tarefa complexa, principalmente devido à possibilidade de ocorrência de degradação, transformação e/ou perdas de compostos bioativos e voláteis durante as etapas de processamento (extração, concentração de ativos, secagem e armazenagem). Alterações na composição de produtos derivados de plantas medicinais e aromáticas podem originar conseqüências, muitas vezes, imprevisíveis na qualidade e eficiência terapêutica do produto. O emprego de adjuvantes tecnológicos (como por exemplo, adsorventes, aglomerantes e antiaglomerantes, espessantes, emulsificantes, gomas e amidos, etc), associado a técnicas de microencapsulação, surge como uma valiosa ferramenta na tentativa de minimizar a ocorrência de perdas de compostos bioativos durante a produção de extratos secos de plantas medicinais e aromáticas. Atualmente, o interesse em aspectos teóricos e práticos a respeito dos mecanismos envolvidos na retenção de compostos ativos e/ou voláteis (óleos essenciais) durante a etapa de produção de extratos secos de plantas medicinais e aromáticas tem despertado o interesse de diversos grupos de pesquisa nacionais e do exterior. Inúmeros estudos sobre a influencia que o tipo e concentrações de adjuvantes tecnológicos (materiais de parede) visando o conhecimento de suas interações físico-químicas e capacidade de reter os compostos ativos durante e após o processamento tem sido reportados na literatura. Nesse sentido, o objetivo dessa proposta de pesquisa é estudar a influência de adjuvantes tecnológicos e condições de processamento (ex. métodos extrativos, técnicas de microencapsulação, condições de secagem) nas propriedades físico-químicas, retenção e estabilidade dos compostos ativos e voláteis com interesse terapêutico durante a produção de extratos secos de plantas medicinais e aromáticas. No território Brasileiro, em particular na Mata Atlântica, Cerrado e Floresta Amazônica, existe grande biodiversidade em relação às plantas medicinais. Dessa forma, este estudo pode contribuir para o desenvolvimento dessas regiões, através da criação processos e produtos que levem à criação de indústrias que visem o aproveitamento racional e sustentável dos recursos naturais. Outra importante contribuição social dessa proposta é a formação de recursos humanos especializados para o setor de plantas medicinais e de fitoterápicos. (AU)